Op 13 november 2024 werd winkelketen Blokker failliet verklaard, een bekend merk dat jarenlang een prominente plek had in het Nederlandse winkellandschap. Ondanks het faillissement blijven de Blokker-winkels voorlopig open om de voorraad te verkopen, maar het nieuws brengt veel onzekerheid voor werknemers met zich mee. Wat gebeurt er met hun rechten? Hoe zit het met ontslagvergoedingen, de faillissementsuitkering en de pensioenopbouw? In deze uitgebreide uitleg gaan we in op wat werknemers van Blokker kunnen verwachten en wat hun rechten zijn.
Geen transitievergoeding bij faillissement
Bij een faillissement geldt er een uitzonderingssituatie als het gaat om de transitievergoeding. Normaal gesproken hebben werknemers recht op een transitievergoeding als hun dienstverband eindigt en ze minimaal twee jaar in dienst zijn geweest. Deze vergoeding dient als financiële overbrugging of als budget voor omscholing na ontslag. Echter, bij een faillissement is de werkgever wettelijk niet verplicht om een transitievergoeding te betalen. Dit komt omdat het ontslag in deze situatie niet vanuit de werkgever zelf komt, maar door de curator wordt geregeld vanwege het onvermogen van de werkgever om aan zijn financiële verplichtingen te voldoen.
Voor werknemers die jarenlang loyaal hebben gewerkt bij Blokker, kan dit een groot verlies betekenen. Zij zouden bij een regulier ontslag wellicht een aanzienlijke vergoeding ontvangen hebben, maar missen deze compensatie nu doordat het faillissement hierop een uitzondering vormt. Dit benadrukt het belang van goed juridisch advies om te begrijpen welke compensatiemogelijkheden er eventueel wel zijn.
Wat betekent faillissement en uitstel van betaling?
Een faillissement betekent dat een bedrijf officieel niet meer in staat is om zijn financiële verplichtingen na te komen. Voorafgaand aan het faillissement vroeg Blokker uitstel van betaling aan. Dit is een procedure waarin het bedrijf een tijdelijke pauze krijgt om zijn financiën op orde te brengen in een poging om een faillissement te vermijden. In de praktijk blijkt echter vaak dat uitstel van betaling slechts een tussenstap is naar faillissement, zoals ook bij Blokker het geval is. Tijdens deze periode neemt het UWV de loonbetalingen niet over, en zijn werknemers afhankelijk van eventuele betalingen die het bedrijf zelf nog kan doen.
De faillissementsuitkering van het UWV
Hoewel werknemers geen recht hebben op een transitievergoeding, kunnen ze wel aanspraak maken op een faillissementsuitkering van het Uitvoeringsinstituut Werknemersverzekeringen (UWV). Deze faillissementsuitkering is bedoeld om werknemers financieel te ondersteunen bij het opvangen van de directe gevolgen van het faillissement. De faillissementsuitkering dekt:
- Achterstallig loon over maximaal 13 weken voorafgaand aan het faillissement.
- Niet-betaalde vakantietoeslag over een periode van maximaal één jaar.
- Niet-opgenomen vakantiedagen.
- Eventuele pensioenpremies die verschuldigd waren over maximaal één jaar.
Het is belangrijk dat werknemers van Blokker snel een aanvraag voor de faillissementsuitkering indienen bij het UWV. Dit versnelt het proces en zorgt ervoor dat ze de uitkering ontvangen waarmee ze achterstallige betalingen kunnen opvangen. De faillissementsuitkering biedt echter slechts een tijdelijke oplossing en is meestal lager dan wat een werknemer bij regulier ontslag zou ontvangen.
Pensioenopbouw stopt bij faillissement
Naast het verlies van de transitievergoeding en de onzekerheid over achterstallig loon, stopt ook de pensioenopbouw bij faillissement. Omdat het bedrijf niet langer in staat is pensioenpremies af te dragen, wordt de pensioenopbouw van werknemers tijdelijk onderbroken. Dit kan vooral nadelige gevolgen hebben voor oudere werknemers die dicht bij hun pensioenleeftijd zitten. Om de gevolgen voor hun pensioen beter te begrijpen, kunnen werknemers contact opnemen met hun pensioenfonds. In sommige gevallen biedt het pensioenfonds de mogelijkheid om de pensioenopbouw vrijwillig voort te zetten, maar dit brengt vaak extra kosten met zich mee die de werknemer zelf moet betalen.
Doorwerken tijdens de faillissementsuitkering
Tijdens de periode waarin werknemers een faillissementsuitkering ontvangen van het UWV, kan de curator hen vragen om door te blijven werken. Dit kan bijvoorbeeld nodig zijn om de winkels open te houden, voorraad te verkopen, of om de administratie op orde te brengen. Het is belangrijk dat werknemers begrijpen dat ze deze opdracht niet zomaar kunnen weigeren. Als een werknemer zonder goede reden weigert om te werken wanneer de curator dit vraagt, kan het UWV sancties opleggen. Deze sancties kunnen variëren van een tijdelijke vermindering van de uitkering tot een volledige stopzetting. Werknemers die doorwerken kunnen zich bovendien nog steeds gebonden voelen aan concurrentiebedingen of geheimhoudingsplicht, afhankelijk van de afspraken in hun arbeidscontract.
Praktische stappen voor werknemers bij faillissement
Het is essentieel dat werknemers goed geïnformeerd zijn over hun rechten en verplichtingen bij een faillissement. Hier zijn enkele belangrijke stappen die werknemers kunnen nemen om hun rechten te beschermen:
- Vraag tijdig een faillissementsuitkering aan bij het UWV: Dien zo snel mogelijk een aanvraag in bij het UWV. Dit zorgt ervoor dat je de achterstallige betalingen ontvangt waar je recht op hebt, inclusief niet-opgenomen vakantiedagen en vakantietoeslag.
- Controleer de status van je pensioen: Neem contact op met je pensioenfonds om te informeren naar de gevolgen van het faillissement voor je pensioen. In sommige gevallen kun je je pensioenopbouw vrijwillig voortzetten, maar hier kunnen kosten aan verbonden zijn.
- Blijf beschikbaar voor de curator: Als je gevraagd wordt om door te werken, overleg dan met de curator over de precieze afspraken en de duur van deze werkzaamheden. Houd rekening met je verplichtingen, aangezien weigeren gevolgen kan hebben voor je uitkering.
- Win juridisch advies in: Bij ontslag door faillissement kan juridisch advies helpen om je rechten te begrijpen en de juiste stappen te nemen. Dit kan voorkomen dat je onnodige financiële verliezen lijdt.
Veelgestelde vragen over rechten bij faillissement
1. Heb ik recht op een transitievergoeding bij faillissement?
Nee, bij een faillissement hebben werknemers geen recht op een transitievergoeding. De reden hiervoor is dat het ontslag niet plaatsvindt op initiatief van de werkgever, maar door de curator vanwege de financiële onmacht van het bedrijf.
2. Wat houdt de faillissementsuitkering van het UWV in?
De faillissementsuitkering dekt achterstallig loon over de laatste 13 weken, vakantietoeslag over maximaal één jaar, niet-opgenomen vakantiedagen en pensioenpremies over een jaar.
3. Moet ik doorwerken tijdens de faillissementsuitkering?
Ja, de curator kan je vragen om door te werken. Weigeren kan gevolgen hebben voor je uitkering, zoals een vermindering of stopzetting.
4. Wat gebeurt er met mijn pensioen bij een faillissement?
De pensioenopbouw stopt bij faillissement. Neem contact op met je pensioenfonds voor meer informatie over de mogelijkheden.
5. Hoe kan ik juridische hulp krijgen bij ontslag door faillissement?
Werknemers kunnen bij een faillissement juridisch advies inwinnen om hun rechten beter te begrijpen. Dit helpt bij het nemen van de juiste beslissingen tijdens het ontslagproces.
